A tacskómacskának is nevezett munchkin igazán apró lábakon éli életét, de ez nem gátolja abban, hogy egy vidám, jó kedélyű és játékos cica legyen. Sokakat azonban rendkívül megosztja a fajta létezése, ugyanis számos etikai kérdést felvet tenyésztése.
A fajta közönséges házimacskákból alakult ki, akiknek egy genetikai mutáció következtében szokatlanul rövid lábaik voltak. Ezt a különleges jegyet állandósították a tenyésztők az 1980-as években. Manapság nem ismeri el a munchkint minden macskaszervezet, és sokakat megoszt, hogy ez a cica ilyen apró lábakon él.
A fajta kialakulása mondhatni a véletlen műve. Különösen rövid lábú cicákat már az 1940-es években is jegyeztek az Egyesült Királyságban. Dr. H. E. Williams-Jones rövid lábú macskák négy generációját írta le, köztük egy 8 éves fekete nőstényt, akik rendkívül egészségesen éltek. A jelentés szerint anyja, nagyanyja és utódai mind hasonlóak, és az egyetlen különbség köztük és a normál macskák között a rövid lábak. Ez a vonal a második világháború alatt eltűnt. A tulajdonság 1956-ban Sztálingrádban, 1970-ben Új-Angliában és az 1980-as években Louisianában is megjelent.